어제 들려온 짜릿한 스포츠 승보 덕분에 온몸에 전율이 가시지 않는 월요일 아침입니다. 배드민턴 여자 복식의 간판스타 공희용 선수와 김혜정 선수가 일본에서 펼쳐진 국제대회 정상에 오르며 전 세계 배드민턴 팬들을 깜짝 놀라게 했습니다. 각본 없는 드라마라는 말은 바로 이럴 때 쓰는 것이 아닐까 싶을 정도로, 99분간 이어진 대혈투의 끝은 그야말로 눈물겨운 감동 그 자체였습니다.


대한민국 배드민턴 여자 복식의 핵심 주축인 공희용과 김혜정 조는 어제 열린 세계배드민턴연맹 월드투어 슈퍼 750 일본오픈 여자 복식 결승전에서 세계 2위인 중국의 강호 자이판-장슈시엔 조를 상대로 세트 스코어 2대 1의 극적인 역전승을 거두었습니다. 첫 번째 게임을 다소 무기력하게 내주며 불안한 출발을 보였지만, 두 번째 게임부터 무서운 집중력을 발휘해 주도권을 빼앗기지 않고 승부를 원점으로 돌려놓았습니다.


이번 경기의 백미는 단연 마지막 세 번째 게임이었습니다. 경기 시작부터 두 팀은 단 한 차례도 3점 이상 연속 득점을 허용하지 않을 만큼 팽팽한 시소게임을 이어갔습니다. 점수를 주고받으며 도달한 20대 20의 상황, 이때부터 손에 땀을 쥐게 하는 듀스 혈투가 시작되었습니다. 무려 10차례나 거듭된 듀스 속에서 양 팀은 극한의 정신력 싸움을 벌였고, 배드민턴 규정상 상한선인 29대 29 상황까지 치달았습니다. 단 한 점으로 우승의 향방이 갈리는 골든 포인트 상황에서 끝까지 집중력을 유지한 우리 선수들이 마지막 천금 같은 1점을 획득하며 30대 29로 긴 승부에 마침표를 찍었습니다. 마지막 순간 중국 조의 샷 아웃에 대한 비디오 판독 결과가 실패로 돌아가며 우승이 확정되는 순간, 두 선수가 코트에 주저앉아 환호하는 모습은 직관하던 관중들은 물론 중계를 보던 팬들의 가슴까지 뭉클하게 만들었습니다.


사실 이번 우승이 더욱 값진 이유는 두 선수가 처했던 역경을 멋지게 극복해 냈기 때문입니다. 공희용 선수는 지난 2월 무릎 수술을 받은 이후 오랜 기간 재활에 매진해야 했습니다. 이로 인해 두 선수는 수개월 동안 국제무대에서 함께 호흡을 맞추지 못하는 공백기를 가졌습니다. 이번 일본오픈은 공희용 선수의 부상 복귀 이후 두 선수가 다시 뭉쳐 출전한 첫 번째 국제대회였습니다. 오랜 공백이 무색할 만큼 완벽한 호흡과 노련한 경기 운영을 선보이며 복귀 무대에서 곧바로 정상에 오른 것은 이들이 왜 세계 최정상급 복식 조인지를 완벽하게 증명한 셈입니다. 단체전을 제외하면 한국 여자 복식 듀오가 거머쥔 올해 첫 타이틀이라는 점에서 더욱 뜻깊은 이정표가 되었습니다.


최근 한국 배드민턴계는 여러 가지 부침을 겪고 있었습니다. 남자 복식의 세계 1위 조가 이번 대회 결승에서 아쉽게 준우승에 머물렀고, 여자 단식의 간판선수 역시 부상 여파로 기권하는 등 안타까운 소식이 이어지던 와중이었습니다. 이러한 상황에서 공희용-김혜정 조가 보여준 눈부신 금메달 비행은 한국 배드민턴의 두터운 저력을 다시 한번 확인시켜 주며 대중들의 큰 관심을 불러일으키고 있습니다. 이들의 감동적인 서사와 열정 가득한 경기 모습은 올림픽 공식 뉴스 피드에서도 비중 있게 다뤄지며 많은 이들에게 귀감이 되고 있습니다.


선수들의 멋진 모습을 보고 나니 나도 직접 라켓을 들고 코트로 나가 셔틀콕을 주고받고 싶다는 열정이 솟구치지 않으신가요? 배드민턴은 남녀노소 누구나 쉽게 접근할 수 있는 훌륭한 전신 유산소 운동입니다. 직장인이나 동호인들이 일상에서 배드민턴을 안전하고 재미있게 즐길 수 있는 실용적인 팁을 몇 가지 정리해 드립니다.


우선 배드민턴을 제대로 즐기기 위해서는 바람의 영향이 없는 실내 체육관을 방문하는 것이 좋습니다. 각 지자체에서 운영하는 공공 다목적 체육관이나 종합 스포츠 센터는 비교적 저렴한 비용으로 코트를 대관할 수 있어 접근성이 좋습니다. 거주하시는 지역의 시설관리공단 홈페이지나 체육회 예약 시스템을 이용하면 편리하게 일정을 잡을 수 있습니다. 다만 주말 오후 시간대나 퇴근 이후인 평일 저녁 6시부터 9시까지는 지역 동호회나 클럽의 고정 대관으로 인해 무척 혼잡할 수 있습니다. 여유롭게 코트를 사용하고 싶으시다면 평일 낮 시간대인 오후 1시에서 4시 사이나, 아예 이른 아침 시간대를 공략하는 것을 추천합니다.


부상을 방지하고 제대로 운동하기 위한 준비물도 중요합니다. 배드민턴은 급격한 방향 전환과 점프가 잦은 스포츠이기 때문에 신발 선택이 무엇보다 중요합니다. 일반 러닝화는 바닥이 미끄러워 발목 부상으로 이어질 수 있으므로, 반드시 바닥이 생고무 재질로 된 실내 전용 배드민턴화를 착용해야 합니다. 이는 체육관 마룻바닥의 훼손을 방지하는 매너이기도 합니다. 라켓은 처음부터 너무 무겁거나 고가의 장비를 구입하기보다는 본인의 근력에 맞는 가벼운 탄소 섬유 재질의 보급형 라켓으로 시작해 점진적으로 업그레이드하는 것이 현명합니다. 여기에 땀을 잘 흡수하는 기능성 의류와 여분의 셔틀콕을 챙기면 완벽한 준비가 됩니다.


실내 체육관을 이용할 때는 기본적인 매너를 지키는 것도 잊지 말아야 합니다. 자신이 사용한 코트 주변의 부러진 셔틀콕이나 이물질은 퇴장할 때 깨끗이 정리하는 것이 기본입니다. 또한 코트가 부족할 때는 대기 순번을 준수하고, 다른 이용자들의 랠리를 방해하지 않도록 코트 사이를 이동할 때 주의를 기울여야 안전사고를 예방할 수 있습니다.


공희용, 김혜정 선수의 이번 우승은 단순한 메달의 가치를 넘어 꺾이지 않는 마음이 무엇인지 몸소 보여준 위대한 여정이었습니다. 대표팀은 이번 대회를 마친 뒤 곧바로 중국으로 이동해 새로운 도전을 이어갈 예정이라고 합니다. 이들의 명장면과 팽팽했던 결승전의 생생한 순간이 궁금하시다면 BWF 공식 유튜브 채널을 통해 경기 하이라이트 영상과 실시간 스트리밍 클립을 직접 감상해 보시길 권해드립니다. 우리 선수들이 앞으로 이어질 국제무대에서도 부상 없이 멋진 활약을 펼칠 수 있도록 온 마음을 다해 응원하겠습니다. 여러분도 이번 주에는 가까운 체육관을 찾아 건강한 활력을 충전해 보시는 건 어떨까요?