어제 방송된 예능 프로그램 '옥탑방의 문제아들'을 보신 분들이라면 지금 배우 이희준의 유쾌한 이야기가 머릿속을 떠나지 않으실 겁니다. 최근 인기리에 방영된 드라마 '허수아비'에서 피도 눈물도 없는 빌런 검사 차시영 역할로 안방극장을 서늘하게 만들었던 그였기에, 예능에서 보여준 엉뚱하고 따뜻한 모습은 그야말로 신선한 반전이었습니다. 작품 속 강렬한 연기 잘한다는 칭찬보다 누군가를 웃기다는 말이 더 행복하다는 그의 남다른 개그 욕심은 시청자들을 시종일관 미소 짓게 만들었습니다.
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이번 방송은 한국예술종합학교(한예종) 시절부터 무려 27년간 끈끈한 우정을 이어온 절친 배우 진선규와 함께 출연해 더욱 빛이 났습니다. 두 사람은 스물한 살 풋풋하던 청춘 시절에 처음 만나 모진 무명 시절의 설움을 함께 나누고 서로를 지탱해 온 사이인 만큼, 방송 내내 거침없는 폭로와 끈끈한 애정이 가득 묻어났습니다. 특히 큰 화제를 모은 건강검진 결과 토크에서는 이희준이 연예계의 대표적인 운동 마니아들을 제치고 남성 호르몬 수치 10.6이라는 압도적인 기록을 선보이며 순식간에 호르몬 왕에 등극해 스튜디오를 발칵 뒤집어 놓았습니다. 반면 절친 진선규에게는 최근 들어 손짓이나 행동이 다소 여성스럽게 변한 것 같다며 장난스럽게 호르몬 검사를 권유했던 비하인드 스토리까지 공개되어 시청자들에게 큰 웃음을 선사했습니다.


원래 대학에서 화학공학을 전공하며 평범한 공학도의 길을 걷던 그가 연기에 대한 걷잡을 수 없는 열정 하나로 과감히 자퇴를 결심하고 한예종 극단 주변을 기웃거리며 연기 인생을 시작했다는 20대 시절의 일화는, 그가 왜 오늘날 대체 불가능한 믿고 보는 배우가 되었는지를 여실히 증명해 줍니다. 동기이자 절친인 진선규의 생생한 증언에 따르면, 당시 20대의 이희준은 부드러운 이병헌 선배를 연상시키는 독보적인 아우라를 풍기며 순수한 연기 열정으로 똘똘 뭉쳐 있었다고 합니다. 또한 매일 아침 정신을 맑게 깨우고 배우로서의 평정심을 유지하기 위해 10년이 넘는 시간 동안 하루도 빠짐없이 108배 루틴을 이어오고 있다는 고백은 감탄을 자아내기에 충분했습니다. 이러한 단단한 내면을 바탕으로 최근에는 연기를 넘어 장편 독립영화 '직사각형, 삼각형'의 감독으로 변신, 직접 각본을 쓰고 연출까지 맡으며 다재다능한 예술가로서의 영역을 성공적으로 확장해 나가고 있습니다.


이렇게 뜨거운 열정과 인간미를 동시에 가진 이희준의 매력에 푹 빠지셨다면, 주말을 맞아 그의 연기 인생의 고향이자 진선규와 함께 뜨거운 꿈을 키웠던 대학로로 문화 나들이를 떠나보시는 것을 추천합니다. 이희준의 초기 연극 무대 감성과 연기에 대한 순수한 열정을 간접적으로나마 느껴볼 수 있는 대학로 소극장 거리는 언제 방문해도 특유의 청춘 가득한 낭만과 활기가 넘치는 공간입니다.


대학로를 방문하실 때 활용하기 좋은 실용적인 팁을 몇 가지 소개해 드립니다. 주말의 혼잡한 시간을 피해 여유롭게 거리를 거닐고 싶으시다면 오전 11시쯤 방문하시는 것이 가장 좋습니다. 낙산공원 성곽길을 따라 싱그러운 바람을 맞으며 가볍게 산책을 즐긴 뒤, 혜화역 인근의 고즈넉하고 아기자기한 카페를 찾아 시원한 커피 한 잔의 여유를 가지면 완벽한 주말 오전 코스가 완성됩니다. 만약 소극장 연극 관람까지 계획하신다면 현장 예매보다는 온라인으로 미리 예매를 해두는 것이 훨씬 유리합니다. 대학로 소극장 연극의 경우 보통 1인당 2만 원에서 3만 원 선의 예산으로 부담 없이 훌륭한 라이브 연기를 눈앞에서 감상할 수 있으니 참고하시기 바랍니다.


배우 이희준의 유쾌한 입담과 진선규와의 환상적인 케미를 영상으로 직접 확인하고 싶으신 분들은 KBS 예능 공식 유튜브 채널에서 제공하는 하이라이트 영상을 감상해 보세요. 스크린 속 서늘한 빌런의 모습은 온데간데없고, 오직 웃음과 연기에 진심인 인간 이희준의 진짜 매력을 가득 발견하실 수 있을 것입니다.


더불어 그가 직접 메가폰을 잡고 각본을 써서 큰 화제를 모았던 감독 데뷔작과 그의 다채로운 필모그래피에 대한 심층적인 정보가 궁금하시다면 씨네21 이희준 아티스트 프로필 페이지를 통해 그의 폭넓은 예술 세계를 자세히 확인하실 수 있습니다.


작품 속에서는 소름 돋는 연기력으로 관객을 압도하고, 무대 밖에서는 누구보다 따뜻하고 유쾌한 매력으로 다가오는 배우 이희준. 연기와 연출, 그리고 예능까지 전천후로 활약하며 끊임없이 도전하는 그의 행보를 앞으로도 계속해서 응원하게 됩니다. 이번 주말에는 그가 걸어온 뜨거운 여정을 떠올리며 대학로 소극장 거리에서 낭만 가득한 문화적 영감을 충전해 보시길 바랍니다.