지구 반대편에서 날아온 안타까운 소식에 많은 분의 이목이 집중되고 있습니다. 현지 시간으로 지난 6월 24일, 베네수엘라 중북부 지역에서 규모 7.2의 강한 전진에 이어 불과 수십 초 만에 규모 7.5의 본진이 연달아 발생하는 초대형 강진이 일어났습니다. 이번 재난은 베네수엘라가 최근 100년 동안 겪은 지진 중 가장 강력한 규모로 기록되며 현지는 물론 전 세계에 엄청난 충격을 안겨주고 있습니다. 기습적인 이중 지진의 타격으로 수도 카라카스를 비롯한 주요 도시의 기반 시설이 눈식간에 무너져 내렸습니다.


지진 발생 사흘째를 맞이한 현재, 현지에서 들려오는 피해 집계는 참혹함을 더해가고 있습니다. 공식 발표에 따르면 사망자는 589명을 넘어섰고 부상자는 2, 980명 이상으로 집계되었습니다. 그러나 무너진 건물 잔해 아래 갇혀 있는 실종자 수가 수만 명에 달해 현지 수색대가 밤낮없이 구조 작업을 벌이고 있음에도 불구하고 인명 피해는 앞으로 더 늘어날 것으로 우려됩니다. 델시 로드리게스 임시 대통령은 국가비상사태를 선포하고 피해가 가장 극심한 라과이라주 전역을 특별재난지역으로 지정했습니다. 추가 화재 등 2차 피해를 막기 위해 도시가스와 전력 공급이 전면 중단되었으며, 카라카스 지하철 운행도 멈춘 상태입니다. 현재 전국의 모든 학교에는 휴교령이 내려졌고, 학교 건물과 카라카스 증권거래소 등 공공 시설들이 이재민들을 위한 긴급 대피소로 긴급 전환되어 이용되고 있습니다. 처참한 현장의 모습과 실시간 구조 상황은 아래 외신 뉴스 클립을 통해 직접 확인하실 수 있습니다.


베네수엘라 강진 피해 현장 및 실시간 구조 뉴스 보기


이번 지진이 더욱 뼈아프게 다가오는 이유는 베네수엘라가 직면해 있던 기존의 사회적 배경 때문입니다. 이번 재앙이 닥치기 전에도 베네수엘라는 경제적 어려움으로 인해 이미 인구의 상당수인 약 800만 명이 긴급한 인도적 지원을 필요로 하던 상태였습니다. 의료 시스템과 공공 인프라가 이미 한계에 봉착해 있던 상황에서 대규모 강진까지 겹치다 보니, 현지 병원들은 부상자들을 치료할 의약품과 수술용 물품이 턱없이 부족하다며 절박하게 도움을 요청하고 있습니다. 전문 구조 장비의 부족으로 잔해 속에 갇힌 이들을 구조하는 작업도 더디게 진행되어 국제사회의 긴급 구호 손길이 그 어느 때보다 간절합니다. 이러한 인도적 위기 속에서 생존자들을 돕고 최전선 구호 인력에게 힘을 보태고자 하시는 분들은 검증된 국제 구호단체를 통해 동참하실 수 있습니다.


국제구조위원회 베네수엘라 지진 긴급구호 페이지 바로가기


그렇다면 이번 사태와 관련해 중남미 지역에 연고가 있거나 여행 및 출장을 계획 중인 독자분들이 실질적으로 챙겨야 할 안전 가이드는 무엇일까요. 첫째로, 이번 지진의 강력한 진동은 베네수엘라 국경을 넘어 콜롬비아 보고타와 브라질 북부 마나우스 등 인접 국가의 대도시까지 광범위하게 감지되었습니다. 현지에 체류 중인 가족이나 지인이 있다면 연락망을 상시 가동하되, 통신 장애가 발생할 경우 UN의 권고로 현지에서 일시 완화된 소셜미디어 채널을 활용해 다각도로 안부를 확인하는 것이 좋습니다.


둘째로, 베네수엘라 및 인근 중남미 국가로의 여행이나 방문을 계획하셨던 분들은 당분간 일정을 전면 보류하거나 안전이 확보될 때까지 연기하시는 것을 강력히 권장합니다. 지속적인 여진의 위험이 남아있을 뿐만 아니라, 무너진 도로와 통신망 등 인프라를 복구하는 데 최소 수주일에서 수개월이 소요될 것이기 때문입니다. 국가적인 재난 상황으로 인해 공항 이용이나 육로 이동 시 극심한 혼잡과 통제가 발생하고 있으므로, 불가피하게 이동해야 한다면 비교적 통행량이 적은 새벽 시간대를 활용해 경로를 미리 파악해 두어야 합니다. 또한 외교부의 실시간 안전여행 공지나 현지 대사관의 안내 사항을 수시로 확인하고, 비상용 생수, 개인 상비약, 휴대용 손전등과 같은 필수 생존 용품을 항상 구비하시기 바랍니다. 멀리서나마 현지의 빠른 구조와 복구가 이루어지기를 바라며, 새로운 소식이 들어오는 대로 정확하게 정리해 다시 전해드리겠습니다.