최근 충청북도 정치권뿐만 아니라 전국적인 관심을 모으고 있는 뜨거운 소식이 있습니다. 바로 지난 6월 3일 치러진 지방선거에서 단 124표라는 역사적인 초박빙 승부를 보여준 충주시장 선거 이야기입니다. 개표 당시 밤새도록 엎치락뒤치락하며 손에 땀을 쥐게 했던 이번 선거는 결국 선거관리위원회가 투표지 전량에 대한 재검표를 공식 결정하면서 새로운 국면을 맞이하게 되었습니다.


충북선거관리위원회는 최근 충주시장 선거에 대한 투표지 검증, 즉 전량 수개표 재검표를 진행하기로 발표했습니다. 이번 재검표는 오는 7월 15일에 치러질 예정인데, 충북 지역에서 투표지 재검표가 진행되는 것은 지난 2014년 이후 무려 12년 만에 처음 있는 일이라 지역 사회의 이목이 집중되고 있습니다. 당시 국민의힘 이동석 당선인이 50.05%의 득표율을 기록하며 더불어민주당 맹정섭 후보를 단 124표 차이로 제치고 당선을 확정 지었는데요. 무효표가 2천 277표에 달해 후보 간의 격차보다 훨씬 많다 보니 결국 전량 수개표라는 신중한 절차를 밟게 된 것입니다.


이번 선거는 개표 과정 자체가 한 편의 드라마 같았습니다. 개표 초반에는 상대 후보가 앞서 나가며 당선 소감까지 발표하는 해프닝이 있었지만, 새벽 3시를 넘어가면서 구도심과 읍면 지역의 투표함이 열리자 기적 같은 추격전이 시작되었습니다. 결국 새벽 4시쯤 단 7표 차이로 전세를 뒤집은 끝에 역전승을 거두었습니다. 이로 인해 올해 만 40세인 이동석 당선인은 충북 역사상 최연소 시장이라는 타이틀을 거머쥐게 되었습니다. 비록 7월 15일에 재검표라는 큰 관문이 남아있지만, 예정대로 7월 1일에 민선 9기 충주시장으로 공식 취임해 시정 행보를 시작할 예정입니다. 관련해서 손에 땀을 쥐게 했던 현장 분위기는 충주시장 선거 극적 역전승 관련 방송 영상을 통해 더욱 생생하게 확인하실 수 있습니다.


정치적인 이슈로 연일 뉴스 전면에 등장하며 뜨거운 감자가 된 충주는 사실 주말 나들이나 여름 휴가지로도 무척 매력적인 도시입니다. 선거 기간 동안 후보들이 뜨거운 유세를 펼쳤던 삶의 터전이자, 지금 이 계절에 방문하면 가장 아름다운 충주의 명소들을 엮어 실속 있는 여행 코스를 소개해 드립니다. 뉴스를 보며 충주라는 도시에 호기심이 생기셨다면 이번 주말 가볍게 떠나보시는 것은 어떨까요.


첫 번째로 추천해 드리는 코스는 후보들이 전통시장 활성화를 외치며 단골로 방문했던 충주자유시장입니다. 이곳은 단순한 시장을 넘어 충주의 깊은 역사와 활기찬 정을 그대로 느낄 수 있는 곳입니다. 특히 시장 내에 위치한 순대 만두 골목은 충주 여행에서 절대 빼놓을 수 없는 필수 방문 코스입니다. 따끈한 시골 순대국밥 한 그릇과 매콤하면서도 중독성 있는 감자만두는 단돈 1만 원 내외의 저렴한 예산으로도 배를 든든하게 채워줍니다. 전통시장의 정취를 여유롭게 즐기기 위해서는 비교적 한산한 평일 오후나 주말 오전 11시 이전을 추천해 드립니다.


점심을 든든하게 먹었다면 시원한 바람과 푸른 풍경이 기다리는 중앙탑사적공원으로 이동해 보세요. 국보로 지정된 중원 탑평리 칠층석탑을 중심으로 드넓은 잔디밭과 호수가 어우러진 이곳은 충주 시민들의 최고의 휴식처입니다. 최근에는 다양한 드라마 촬영지로도 입소문을 타며 젊은 여행객들의 발길이 끊이지 않고 있습니다. 특히 이곳 주변에는 자전거 도로가 잘 조성되어 있어 공공자전거를 대여해 호숫가를 달리는 힐링을 만끽할 수 있습니다. 자전거 대여 비용은 단돈 1천 원 수준으로 매우 저렴해 가성비 최고의 액티비티를 자랑합니다.


중앙탑사적공원을 방문할 때 놓치지 말아야 할 별미는 바로 중앙탑 막국수와 치킨의 조합입니다. 시원하고 매콤달콤한 막국수에 바삭하게 튀겨낸 통닭 한 마리를 곁들여 먹는 것은 충주에서만 즐길 수 있는 독특한 식문화입니다. 두 사람이 방문할 경우 막국수 두 그릇과 치킨 반 마리 또는 한 마리를 주문하면 3만 원 안팎으로 풍성한 만찬을 즐길 수 있습니다. 주말 점심시간대인 오후 12시부터 2시 사이에는 웨이팅이 길어질 수 있으므로, 조금 이른 점심이나 오후 3시 이후의 애매한 시간을 공략하는 것이 혼잡을 피하는 꿀팁입니다.


마지막으로 하루를 마무리하기 가장 좋은 곳은 푸른 물결이 장관을 이루는 충주호와 그 주변의 호반 드라이브 코스입니다. 내륙의 바다라고 불릴 만큼 압도적인 규모를 자랑하는 충주호는 해질녘 방문하면 붉게 물드는 노을과 호수가 만나 자아내는 이국적인 풍경을 감상할 수 있습니다. 호수 주변의 예쁜 카페에서 차 한잔을 마시며 조용히 사색에 잠기거나, 선선한 저녁 바람을 맞으며 산책로를 걸어보는 것도 좋습니다. 여름철에는 낮 최고 기온이 높아 야외 활동이 부담스러울 수 있으니, 낮에는 전통시장과 실내 카페를 중심으로 움직이고 야외 공원과 호숫가는 오후 5시 이후 선선해지는 시간대에 방문하는 동선을 짜는 것이 현명합니다.


정치적 대전환기를 맞이하며 새로운 변화의 바람이 불고 있는 충주, 역대급 124표 차이의 긴장감 넘치는 뉴스 속 주인공이 된 이 도시는 직접 방문해 보면 기대 이상으로 평화롭고 매력적인 풍경을 선물해 줍니다. 이번 주말에는 실시간 뉴스 속 그 현장으로 떠나 생생한 지역의 에너지를 느끼고, 시원한 호수 바람과 함께 일상의 스트레스를 날려버리시길 바랍니다. 더욱 자세한 충주 지역의 공식 소식이나 행사 정보가 궁금하시다면 중앙일보 충주시장 선거 관련 심층 보도를 참고해 보시는 것도 추천합니다.