어제 막을 내린 한국여자프로골프 투어에서 가장 뜨거웠던 이름은 단연 서교림 선수였습니다. 경기도 안산시 대부도에 위치한 더헤븐 컨트리클럽에서 열린 인카금융 더헤븐 마스터즈 최종 라운드에서 서교림 선수는 마지막까지 손에 땀을 쥐게 하는 명승부 끝에 우승 트로피를 들어 올렸습니다. 지난 6월 초 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 생애 첫 우승을 기록한 지 불과 2주 만에 거둔 시즌 두 번째 우승입니다. 이번 우승이 더욱 특별하고 위대하게 다가오는 이유는 첫날 1라운드부터 마지막 3라운드까지 단 한 번도 선두 자리를 내어주지 않은 완벽한 와이어 투 와이어 우승이기 때문입니다.


사실 서교림 선수는 지난해 큰 기대를 모으며 데뷔해 KLPGA 신인왕을 차지하긴 했지만, 단 1승도 거두지 못해 반쪽짜리 신인왕이라는 다소 아쉬운 평가를 가슴에 안아야 했습니다. 뛰어난 실력과 피지컬에도 불구하고 승부처인 최종 라운드 챔피언조에서 매번 준우승에 머무는 등 뒷심이 부족하다는 지적이 꼬리표처럼 따라붙기도 했습니다. 하지만 2년 차를 맞이한 올해는 완전히 다른 선수가 되어 필드를 지배하고 있습니다. 첫 우승을 달성하기까지는 데뷔 후 무려 42경기를 치러야 했지만, 두 번째 우승컵을 들어 올리는 데는 단 3경기밖에 걸리지 않았습니다. 첫 우승 바로 다음 주에 열린 메이저 대회 메르세데스 벤츠 한국여자오픈에서 컷 탈락하며 잠시 피로감에 무너지는 듯했으나, 주말 동안 충분한 휴식을 취하며 멘탈을 다잡고 곧바로 다음 대회에서 완벽한 우승을 일궈내는 놀라운 회복탄력성을 증명했습니다.


현재 국내 여자 골프계는 2006년생 동갑내기인 서교림 선수와 김민솔 선수의 강력한 양강 구도로 뜨겁게 재편되는 흐름입니다. 두 선수는 매 대회 결과에 따라 대상 포인트와 상금 랭킹 1, 2위 자리를 엎치락뒤치락 바꾸며 역대급 타이틀 경쟁을 벌이고 있습니다. 서교림 선수는 이번 마스터즈 대회 우승 상금인 1억 8000만 원을 확보하며 상금 랭킹 2위로 올라섰고, 지난주 잠시 내주었던 대상 포인트 1위 자리도 멋지게 탈환하는 데 성공했습니다. 스무 살이라는 어린 나이가 믿기지 않을 정도로 과감하고 공격적인 플레이가 두 선수의 공통된 매력인데, 골프 팬들 사이에서는 이들의 불꽃 튀는 라이벌 매치를 직관하기 위해 주말 필드를 찾는 재미가 최고라는 평이 자자합니다.


서교림 선수의 가장 큰 무기는 173cm의 탄탄한 체격 조건에서 뿜어져 나오는 시원한 롱게임과 정교함의 극치를 달리는 그린 플레이의 조화입니다. 티샷 평균 비거리가 전체 5위에 달할 만큼 압도적인 장타를 날리면서도, 평균 퍼트 수는 전체 1위를 기록할 정도로 섬세한 반전 매력을 지니고 있습니다. 이번 대회 최종 라운드 중반에도 장은수 선수의 매서운 추격에 1타 차까지 쫓기고 11번 홀에서 쓰리 퍼트 보기를 범하며 공동 선두를 허용하는 최대 위기를 맞이했습니다. 그러나 서교림 선수는 흔들리기는커녕 오히려 공동 선두가 되었을 때 정신이 바짝 들고 긴장감이 조여져 플레이에 더 몰입할 수 있었다고 밝혔습니다. 승부사 기질을 발휘한 그녀는 15번과 16번 홀에서 신들린 듯한 연속 버디를 낚아채며 상대의 추격 의지를 완벽히 꺾어놓았습니다. 스코어를 지키기 위해 방어하는 골프보다 과감하게 몰아쳐 타수를 줄이고 역전하는 골프가 훨씬 짜릿하고 재미있다고 말하는 챔피언의 모습에서 차세대 골프 여제의 면모가 고스란히 느껴집니다.


이렇게 매주 각본 없는 드라마가 펼쳐지는 KLPGA 대회를 직접 눈으로 담기 위해 주말 갤러리 참여를 고민하시는 분들이 늘고 있습니다. 만약 서교림 선수의 기세를 직접 확인하러 필드 직관을 가실 계획이라면 몇 가지 실용적인 현장 방문 팁을 꼭 기억해 두세요. 대회가 열리는 골프장은 그늘을 피할 수 있는 곳이 거의 없기 때문에 한여름 못지않은 강한 자외선에 대비해야 합니다. 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르는 것은 물론이고, 넓은 챙 모자와 선글라스, 그리고 얼린 생수를 챙기는 것이 필수입니다. 또한 대부분의 골프 대회는 외부 외부 갤러리 주차장을 운영하며 경기장 내부까지는 셔틀버스로 이동해야 하므로, 본인이 응원하는 선수의 티오프 시간보다 최소 1시간에서 1시간 반 정도 일찍 도착해야 주차 혼잡과 셔틀 대기 시간을 피해 여유롭게 입장할 수 있습니다.


더불어 필드 위에서는 선수들이 고도의 집중력을 발휘해야 하므로 스마트폰은 무조건 무음이나 진동 모드로 전환하고, 선수가 샷을 하기 위해 어드레스 자세에 들어가면 움직임과 소음을 완벽히 멈추어 주는 매너가 갤러리의 기본 매너입니다. 현장의 생생한 열기와 감동적인 명장면을 영상으로 먼저 만나보고 싶으시다면 관련 플랫폼을 이용해 보세요. KLPGA 공식 유튜브 채널에서 이번 대회의 짜릿했던 최종 라운드 하이라이트와 서교림 선수의 완벽한 퍼팅 분석 영상을 시청하실 수 있습니다. 또한 실시간 스코어보드와 다음 대회 조 편성이 궁금하시다면 SBS골프 공식 페이지를 통해 신속하고 정확한 실시간 투어 데이터를 확인하실 수 있으니 참고하시기 바랍니다.


올해 목표를 다승왕으로 삼았고, 최소 4승은 거두어야 그 목표를 이룰 수 있을 것 같다고 당당하게 외친 서교림 선수의 전성기는 이제 막 막을 올렸습니다. 작년의 아쉬운 무관 타이틀을 단 2주 만에 완벽한 다승 타이틀로 치환해 버린 그녀가 남은 시즌 동안 또 얼마나 대단한 이정표를 세우며 골프계를 뒤흔들지 벌써부터 가슴이 웅장해집니다. 다가오는 주말에는 소중한 가족이나 연인과 함께 탁 트인 초록빛 필드의 싱그러움을 만끽하며, 대한민국 여자 골프의 새로운 역사가 써 내려지는 감동의 순간을 직접 함께 감상해 보시는 것은 어떨까요.