최근 치러진 지방선거 결과 중에서 가장 눈길을 사로잡은 뉴스를 꼽으라면 단연 손혜원 전 국회의원의 목포시의원 당선 소식일 것입니다. 서울 마포을 지역구에서 제20대 국회의원을 지내며 굵직한 중앙 정치 무대를 누비던 인물이, 연고도 없는 전남 목포의 기초의원 선거에 무소속으로 출마해 당선된 것은 한국 정치사에서도 매우 이례적인 일이기 때문입니다. 대중에게는 처음처럼이나 참이슬 같은 유명 소주 브랜드와 엔제리너스 커피, 힐스테이트 아파트 브랜드를 디자인한 전설적인 브랜딩 전문가로 더 익숙한 그가 왜 체급을 낮춰 목포의 골목길로 들어섰는지, 그리고 이 파격적인 행보가 우리가 방문할 목포라는 도시에 어떤 변화를 몰고 올지 베테랑 블로거의 시선으로 꼼꼼하게 짚어보겠습니다.


많은 이들이 왜 하필 목포시의원인가에 대해 의문을 가집니다. 손혜원 당선인은 당선 직후 인터뷰에서 큰 정치는 골목의 눈물을 닦아줄 수 없다며, 지방 소멸을 막고 원도심을 살리기 위해 이번 출마를 결심했다고 밝혔습니다. 그는 이미 과거 나전칠기 공예와의 인연으로 목포에 터를 잡고 수년째 서울과 목포를 오가며 생활해 왔다며 당당한 포부를 전했습니다. 한때 목포 부동산 투기 의혹에 휩싸이며 힘든 법정 공방을 벌이기도 했지만, 대법원에서 비밀 정보를 이용한 부패방지법 위반 혐의에 대해 최종 무죄 판결을 받으며 명예를 회복한 바 있습니다. 억울함을 털어낸 그가 선택한 다음 행보가 바로 목포의 가장 낮은 곳에서 주민들과 호흡하는 시의원이었던 셈입니다. 그의 진정성 있는 출마 결심과 지역 주민들의 기대감은 출마 당시 JTBC 뉴스 공식 유튜브 채널을 통해서도 크게 보도되며 전국적인 관심을 모았습니다.


손 당선인은 올해 안에 목포 원도심에 관광객들이 흘러넘치게 하겠다며, 불과 6개월이면 눈에 띄는 가시적인 변화를 보여줄 수 있다고 자신감을 드러냈습니다. 대한민국 최고의 홍보 전문가이자 디자이너의 손길이 본격적으로 닿게 될 목포 원도심은 앞으로 단순한 낙후 지역이 아니라, 전 세계가 주목하는 문화와 예술의 중심지로 탈바꿈할 가능성이 큽니다. 그렇다면 이 핫플레이스가 될 목포 원도심을 제대로 즐기기 위해서는 어떻게 여행 코스를 짜야 할까요? 지금 당장 떠나도 좋을 실속 있는 목포 나들이 팁을 정리해 드립니다.


목포 여행의 핵심은 목원동, 동명동, 만호동, 유달동 일대에 넓게 펼쳐진 근대역사문화공간입니다. 이곳은 일제강점기부터 해방 전후까지의 건축물이 그대로 남아 있어 마치 시간 여행을 떠난 듯한 독특한 분위기를 자아냅니다. 먼저 목포 근대역사관을 중심으로 발걸음을 옮겨보세요. 붉은 벽돌이 인상적인 이곳은 과거 유명 드라마의 촬영지로도 잘 알려져 있어 멋진 인생 사진을 남기기에 제격입니다. 주변 골목길을 걷다 보면 손 당선인이 애정을 쏟고 있는 나전칠기 관련 전시 공간이나 크로스포인트 문화재단이 가꾸어 놓은 아기자기한 문화 공간들도 자연스럽게 만날 수 있습니다. 골목마다 숨어 있는 장인들의 공방과 레트로한 감성의 카페들을 구경하는 재미가 쏠쏠합니다.


여유롭고 쾌적한 여행을 즐기기 위한 혼잡 시간 회피 팁도 기억해 두시면 좋습니다. 주말 정오부터 오후 4시 사이에는 주요 역사관과 유명 베이커리 주변이 관광객들로 매우 붐빕니다. 따라서 오전 9시쯤 비교적 이른 시간에 도착해 한적한 원도심 골목길을 산책하며 아침 공기를 즐기는 것을 추천합니다. 여름철에는 한낮의 더위를 피해 늦은 오후 유달산 노적봉에 올라 목포 시내와 바다를 한눈에 내려다보고, 해가 진 후 목포항의 아름다운 야경을 감상하는 코스가 완벽합니다.


먹거리와 예산 포인트도 놓칠 수 없습니다. 목포는 맛의 도시라는 별명답게 낙지탕탕이나 홍어삼합, 민어회 등 신선한 해산물 요리가 가득합니다. 제대로 된 한 상 차림을 즐기려면 1인당 2만 원에서 3만 원 정도의 예산을 잡는 것이 좋지만, 원도심 골목길 곳곳에는 가성비 좋은 백반집도 많아 부담 없이 현지 고유의 손맛을 느낄 수 있습니다. 특히 목포에서 가장 오래된 유명 빵집에 들러 시그니처 메뉴인 새우바게트와 크림치즈바게트를 맛보는 것은 필수 코스입니다. 빵을 구매해 유달산 자락이나 근처 공원에서 바다바람을 맞으며 먹는 재미도 특별합니다.


전직 국회의원이자 베테랑 디자이너가 시의원이 되어 직접 골목길을 디자인하겠다고 선언한 만큼, 앞으로 목포 원도심의 변화는 더욱 빨라질 것으로 보입니다. 이번 주말에는 대형 관광지 대신, 역사와 문화 그리고 새로운 변화의 바람이 역동적으로 불고 있는 목포로 떠나보시는 건 어떨까요? 현지 주민들의 목소리와 생생한 지역 소식이 궁금하시다면 공식 기관들의 안내나 관련 뉴스 보도 전문을 통해 목포의 현재 트렌드를 미리 파악해 보고 일정을 계획하시는 것도 좋은 방법입니다. 디자이너의 안목으로 재해석될 목포의 골목길이 어떤 모습으로 우리를 반겨줄지 벌써부터 기대가 됩니다.