최근 하루 동안 온 국민의 눈과 귀가 집중되었던 지방선거 서울시장 개표 방송을 보며 손에 땀을 쥐신 분들이 많을 것 같습니다. 개표 초반과 출구조사 발표 당시만 해도 대이변을 예고하며 앞서가던 더불어민주당 정원오 후보가 강남 3구의 개표가 본격화되면서 피 말리는 초접전 끝에 아쉬운 승복 선언을 했습니다. 오늘 오전 정원오 후보는 모든 것이 제 탓이라며 패배를 공식 인정하고 오세훈 후보에게 축하를 건넸는데요, 비록 선거 결과는 아쉬움으로 남았지만 이번 선거를 통해 정원오라는 인물이 보여준 저력은 대중들에게 깊은 인상을 남기기에 충분했습니다. 자연스럽게 지금 많은 분들이 정원오 프로필과 그가 걸어온 길에 대해 큰 관심을 보이고 있습니다.


정원오는 어떤 인물이기에 현직 시장을 이토록 턱밑까지 추격하며 서울을 뒤흔들었을까요. 1968년생인 그는 서울시립대학교 경제학과를 졸업한 후 양천구청장 비서실장과 국회의원 보좌관 등을 거치며 차근차근 행정 및 정치 실무를 익혔습니다. 그의 이름을 대중에게 가장 널리 알린 계기는 단연 서울 성동구청장 시절의 행보입니다. 그는 2014년부터 2018년, 2022년까지 연이어 당선되며 성동구 최초의 3선 구청장이라는 타이틀을 거머쥐었습니다. 성동구민들 사이에서 정원오 구청장 보유구라는 유행어가 나올 정도로 그의 행정 능력은 타의 추종을 불허했습니다.


그의 프로필에서 가장 빛나는 성과는 성동구를 스마트 포용도시로 탈바꿈시킨 점입니다. 전국 최초로 성수동 일대의 젠트리피케이션 방지 조례를 제정해 골목상권과 소상공인을 보호했고, 폭염과 한파를 피할 수 있는 혁신적인 스마트쉼터를 도입해 전국적인 벤치마킹 대상을 만들었습니다. 낙후되었던 성동구를 서울에서 가장 살기 좋은 도시 중 하나로 올려놓은 성동구 성공신화가 바로 이번 서울시장 선거에서 강력한 무기가 되었던 셈입니다. 비록 이번 도전은 승복으로 마무리되었지만 구청장 출신으로서 서울시장 선거판을 뒤흔든 그의 정치적 체급은 앞으로 더욱 커질 것으로 보입니다. 이번 치열했던 선거의 분위기와 개표 당시의 긴박했던 상황은 지방선거 개표 결과 및 분석 뉴스를 통해서도 생생하게 확인할 수 있습니다.


실제로 그가 다져놓은 성동구의 매력을 직접 눈으로 확인하고 체험해보고 싶어 하는 분들의 발길이 성수동과 서울숲 일대로 이어지고 있습니다. 정원오의 행정 철학이 고스란히 녹아 있는 성동구의 명소들을 제대로 즐길 수 있는 특별한 나들이 코스를 소개해 드립니다. 주말이나 평일 오후 시간을 활용해 다녀오기 참 좋은 동선입니다.


첫 번째 추천 방문지는 성동구의 허파이자 시민들의 최고의 휴식처인 서울숲입니다. 푸른 나무들과 잘 가꾸어진 산책로를 걷다 보면 왜 많은 이들이 성동구에 살고 싶어 하는지 단번에 이해하게 됩니다. 서울숲을 방문하실 때는 비교적 한산한 오전 10시 이전이나 늦은 오후 4시 이후를 추천합니다. 한낮의 더위를 피할 수 있을 뿐만 아니라 숲 사이로 내리쬐는 햇살이 가장 아름다운 시간대이기 때문입니다. 돗자리와 간단한 음료를 챙겨가면 넓은 잔디밭에서 여유로운 피크닉을 즐기기 좋습니다. 서울숲 내의 공공자전거 따릉이를 이용해 한 바퀴 둘러보는 것도 좋은 방법입니다.


서울숲에서 힐링을 마쳤다면, 정원오의 소상공인 보호 정책 덕분에 고유의 개성을 잃지 않고 트렌디한 문화를 유지하고 있는 성수동 카페거리와 아틀리에길로 이동해 보세요. 붉은 벽돌 건물의 옛 공장지대와 현대적인 감성의 팝업스토어가 묘하게 어우러진 거리는 걷는 것만으로도 영감을 줍니다. 주말에는 유동 인구가 매우 많아 혼잡하므로 유행하는 맛집이나 카페를 방문할 계획이라면 오픈 시간에 맞춰 가거나 예약 앱을 통해 미리 원격 줄서기를 해두는 팁을 활용하는 것이 좋습니다. 개성 넘치는 소품샵과 브랜딩 매장들을 구경하다 보면 시간 가는 줄 모르게 됩니다.


거리를 걷다 보면 성동구가 자랑하는 혁신 행정의 결과물인 스마트쉼터를 곳곳에서 만날 수 있습니다. 버스를 기다리는 공간을 넘어 냉난방 시스템, 공기청정기, 무료 와이파이, 그리고 스마트 안내판까지 갖춰진 이곳은 직접 이용해 보면 감탄이 절로 나옵니다. 무더운 여름날이나 추운 겨울날 성수동을 걷다가 잠시 숨을 돌리기에 이보다 좋은 공간이 없습니다. 기술이 어떻게 인간의 삶을 포용하고 편리하게 만드는지 피부로 느낄 수 있는 성동구만의 자랑거리입니다. 이러한 성동구의 스마트 포용도시 구축 과정과 정원오 전 구청장의 행정 스토리는 성동구 스마트 포용도시 공식 소개 영상에서 더욱 상세히 다루어지고 있으니 방문 전 시청해 보시는 것을 추천합니다.


마지막으로 예산 포인트와 식사 팁을 드리자면, 성수동 일대는 팝업스토어 관람이나 서울숲 산책 등 무료로 즐길 수 있는 요소가 많아 기본 비용은 거의 들지 않습니다. 다만 맛집과 감성 카페에서의 소비가 중심이 되므로 1인당 2만 원에서 3만 원 정도의 예산을 잡으면 충분히 만족스러운 하루를 보낼 수 있습니다. 성수동 골목길 구석구석 숨겨진 로컬 맛집들을 찾아보는 재미도 쏠쏠합니다. 이번 선거를 통해 다시금 주목받은 정원오의 발자취를 따라, 그가 가꾸어온 멋진 도시 성동구에서 이번 주말 뜻깊고 즐거운 시간을 보내보시는 것은 어떨까요.