오늘 2026년 5월 5일, 대한민국 현대사의 격동기를 이성적인 논리와 균형 잡힌 시각으로 이끌어왔던 거목이 우리 곁을 떠났습니다. 김영삼 정부 시절 제28대 국무총리를 지냈던 이홍구 전 총리가 향년 92세를 일기로 별세했다는 소식은 오늘 오전부터 정치권은 물론 학계와 시민사회 전반에 큰 슬픔을 전하고 있습니다. 어린이날이라는 화창한 휴일 아침에 전해진 비보이기에 그 빈자리가 더욱 크게 느껴집니다.


이홍구 전 총리는 단순히 고위 공직자를 지낸 인물을 넘어, 우리 시대의 진정한 원로이자 합리적인 보수의 품격을 보여준 분이었습니다. 1934년 경기도 개성에서 태어난 고인은 경기고를 거쳐 서울대학교에 진학했으나, 더 넓은 세상을 배우기 위해 미국 유학길을 택했던 당시로서는 보기 드문 인재였습니다. 에모리 대학교와 예일 대학교에서 정치학 박사 학위를 받은 후 서울대학교 정치학과 교수로 20여 년간 후학을 양성하며 학자로서의 탄탄한 기반을 다졌습니다. 학계에서 활동하던 그가 본격적으로 공직에 발을 들인 것은 1988년 노태우 정부 시절이었습니다.


그의 가장 큰 업적 중 하나로 꼽히는 것은 1989년 발표된 한민족공동체 통일 방안입니다. 이는 오늘날까지도 우리 정부 통일 정책의 근간이 되는 중요한 틀을 마련한 것으로 평가받습니다. 학자 출신답게 이념적 갈등보다는 실질적인 평화와 공존의 길을 모색했던 그의 철학이 담겨 있습니다. 이후 김영삼 정부에서 부총리 겸 통일원 장관을 거쳐 1994년 국무총리에 취임하며 행정부의 수장으로서 국가의 기틀을 바로잡는 데 헌신했습니다. 그는 노태우, 김영삼, 김대중 정부에 이르기까지 정권의 성향과 관계없이 두루 중용되었는데, 이는 정파를 초월한 그의 식견과 인품이 얼마나 높았는지를 잘 보여주는 대목입니다.


김대중 정부 시절에는 주미대사로서 외환위기(IMF)라는 국가적 비상 상황에서 한미 관계의 가교 역할을 충실히 수행하며 경제 위기를 조기에 수습하는 데 일조하기도 했습니다. 공직에서 물러난 후에도 서울국제포럼 이사장, 중앙일보 고문 등을 지내며 사회의 갈등을 중재하고 미래 세대를 위한 조언을 아끼지 않았던 그는 진정한 시대의 스승이었습니다. 고인을 기억하는 많은 이들은 그를 부드러운 카리스마와 냉철한 판단력을 동시에 지닌 신사로 회고합니다.


현재 고인의 빈소는 서울 송파구에 위치한 서울아산병원 장례식장 20호실에 마련되어 있습니다. 조문은 오늘 오후 3시부터 시작되었으며, 정·관계 인사를 비롯해 그를 존경했던 많은 시민의 발길이 이어지고 있습니다. 발인은 5월 8일 오전 8시에 진행될 예정이며, 장지는 천안공원묘지로 정해졌습니다. 장례식장의 구체적인 상황과 고인의 생전 발자취를 다룬 뉴스는 아래 링크를 통해 더 자세히 확인하실 수 있습니다.


이홍구 전 국무총리 별세 및 장례 일정 안내


직접 조문을 계획하고 계신 분들을 위해 실용적인 방문 정보를 정리해 드립니다. 서울아산병원은 워낙 규모가 크고 조문객이 몰리는 곳이라 주차장이 혼잡할 수 있습니다. 특히 이번 주는 연휴 기간이라 평소보다 더 많은 인파가 몰릴 것으로 예상되니 가급적 대중교통을 이용하시는 것을 추천합니다. 지하철 2호선 성내(나루)역이나 8호선 강동구청역에서 셔틀버스를 이용하면 편리하게 이동할 수 있습니다. 주차를 하시게 될 경우 장례식장 앞 전용 주차장이 만차라면 병원 내 제2, 제3 주차장을 이용하시는 것이 정신 건강에 이롭습니다. 조문 후 마음을 추스르고 싶으시다면 병원 바로 옆에 있는 올림픽공원 산책로를 가볍게 걷는 것도 좋습니다. 고인이 사랑했던 이 땅의 평화로운 풍경을 보며 그가 남긴 정신을 되새겨보는 시간이 될 것입니다.


고인의 생전 모습과 그가 대한민국 정치사에 남긴 족적을 생생하게 담은 영상도 함께 공유합니다. 묵직한 목소리로 국가의 미래를 논하던 그의 모습이 아직도 눈에 선합니다.


https://www.youtube.com/watch?v=D-nUvO7Z6yE


우리는 오늘 단순히 한 명의 전직 총리를 떠나보내는 것이 아니라, 갈등과 대립의 시대에 대화와 타협이라는 가치를 몸소 실천했던 큰 어른을 잃었습니다. 정치적 양극화가 심화되는 오늘날, 이홍구 전 총리가 평생을 통해 보여주었던 합리적인 중도와 화합의 정신은 우리가 앞으로 나아가야 할 길에 소중한 이정표가 될 것입니다. 평생을 국가와 학문을 위해 헌신하신 고인의 명복을 진심으로 빕니다. 고인의 유족으로는 부인 박한옥 씨와 아들 이현우 씨, 딸 이소영·이민영 씨 등이 있으며, 슬픔을 나누고 계신 모든 분께 깊은 위로의 말씀을 전합니다.