20년째 자판을 두드리고 있는 '글 쓰는 한량'입니다. 강산이 두 번 변하는 동안 제 블로그를 거쳐 간 수많은 이슈가 있었지만, 요즘처럼 세상이 '빛의 속도'로 변하는 걸 체감하는 때도 없는 것 같습니다. 오늘은 커피 한 잔 마시며 뉴스를 훑다가, 제 전공 분야인 [IT&과학] 쪽에서 흥미로운 소식이 들려와서 키보드를 잡았습니다.

오늘의 주제는 바로 '인간의 뇌와 컴퓨터의 연결, 그리고 우리가 잃어버릴지도 모르는 멍 때리기의 미학'입니다.

최근 뉴스를 보니 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술이 비약적으로 발전해서, 이제는 단순히 생각만으로 마우스 커서를 움직이는 수준을 넘어 복잡한 문장을 입력하고, 심지어는 마비된 환자가 다시 걸음을 떼는 기적 같은 일들이 현실이 되고 있더군요. 20년 전 제가 처음 블로그를 시작했을 때만 해도 이건 '공각기동대' 같은 사이버펑크 애니메이션에서나 보던 먼 미래의 이야기였습니다. 그런데 이제는 일론 머스크의 뉴럴링크를 비롯해 수많은 스타트업이 우리 뇌에 '칩'을 심겠다고 줄을 서고 있습니다.

과학자들은 말합니다. '이 기술이 완성되면 인류는 언어의 장벽을 넘고, 기억력을 무한히 확장하며, 신체적 한계를 극복할 것'이라고요. 듣기만 해도 가슴이 웅장해지는 이야기입니다. 하지만 20년 차 블로거의 삐딱한 시선으로 보면, 조금 걱정되는 부분도 있습니다. 바로 우리 인간만이 가진 고유한 특권인 '망각'과 '사유'의 영역이 침범당하는 게 아닐까 하는 점이죠.

생각해 보세요. 이제는 검색창에 타이핑할 필요도 없이, 뇌에 심어진 칩이 내 생각을 읽어 즉각적으로 정보를 쏟아냅니다. 모르는 단어가 나오면 0.1초 만에 사전적 정의가 뇌세포 사이로 파고들겠죠. 효율성 측면에서는 가히 혁명적입니다. 하지만 우리가 무언가를 골똘히 생각하고, 고민하고, 때로는 '아, 그게 뭐였더라?' 하며 뇌를 쥐어짜는 그 과정에서 발생하는 '창의성의 스파크'는 어디로 갈까요?

저는 가끔 아무것도 하지 않고 창밖을 보며 멍을 때립니다. 제 블로그의 수많은 명문(자칭입니다만)들은 대부분 이 '멍 때리는 시간'에 탄생했습니다. 뇌가 휴식을 취하며 정보를 재조합하는 이 소중한 시간에, 만약 컴퓨터가 끊임없이 데이터를 밀어 넣는다면 우리는 영원히 '업데이트 중'인 상태로 살아야 할지도 모릅니다.

또한, 보안 문제는 또 어떻습니까? 내 컴퓨터가 해킹당하면 포맷하면 그만이지만, 내 '뇌'가 해킹당한다면요? 누군가 내 기억을 수정하거나, 내가 하지도 않은 생각을 주입한다면? 이건 단순한 IT 뉴스를 넘어 철학적, 윤리적 재앙이 될 수도 있습니다. '나는 생각한다, 고로 존재한다'는 데카르트의 명제가 '나는 접속한다, 고로 다운로드된다'로 바뀔지도 모르는 일이죠.

물론 기술의 진보를 막을 수는 없습니다. 저 역시 새로운 가젯이 나오면 누구보다 먼저 써보고 싶어 하는 얼리어답터니까요. 하지만 우리가 기술을 받아들이는 속도만큼, 우리 내면의 '인간성'을 지키는 속도도 맞춰야 한다고 생각합니다. 뇌에 칩을 심더라도, 가끔은 접속을 끊고 오롯이 나만의 생각에 잠길 수 있는 '비행기 모드' 같은 기능은 반드시 필수적으로 들어가야 할 겁니다.

오늘 여러분께 묻고 싶습니다. 만약 여러분의 뇌에 초고속 인터넷을 연결할 수 있는 칩을 무료로 심어준다면, 여러분은 기꺼이 머리를 내어주시겠습니까? 아니면 저처럼 낡은 키보드를 두드리며 오타와 싸우는 아날로그의 즐거움을 선택하시겠습니까?

세상은 점점 편리해지지만, 그 편리함의 대가로 우리가 무엇을 지불하고 있는지 한 번쯤은 진지하게 고민해 볼 때인 것 같습니다. 20년 뒤에도 제가 이 블로그에서 '뇌'가 아닌 '손가락'으로 여러분과 소통하고 있기를 간절히 바라봅니다.

오늘의 뉴스 요약과 제 넋두리는 여기까지입니다. 다들 스마트폰 잠시 내려놓고, 딱 5분만 창밖을 보며 '뇌의 자유'를 만끽해 보시는 건 어떨까요? 이상, 글 쓰는 한량이었습니다!