개요

우리 몸은 말초신경과 중추신경을 통해 다양한 감각을 느끼고, 신경과 근육의 작용을 통해 운동을 할 수 있습니다. 이러한 모든 과정은 전기 신호에 의해 이루어집니다. 신경전도 검사와 근전도 검사는 특수 검사 장비를 통해 말초신경과 근육에서 발생하는 전기 신호를 측정하여 이상 여부를 확인하는 검사입니다. 

신경전도 검사는 말초 신경의 이상을 확인하는 검사로, 운동 및 감각 신경의 경로를 따라 피부 위에서 전기 자극을 가해 신경 또는 근육에서 나타나는 파형을 분석합니다. 

침 근전도 검사는 의료진이 침(바늘) 전극을 근육에 직접 삽입하여 근육에서 발생하는 전기신호를 관찰함으로써 신경 또는 근육의 질환을 확인하는 검사입니다. 

이 두 가지 검사를 흔히 통칭하여 근전도 검사라고 합니다. 이 검사는 담당 의사에게 충분한 병력 조사와 신경학적 검진을 받은 후 필요한 경우에만 시행되며, 결과의 해석과 진단은 전문 의사가 담당합니다. 

검사 목적

근전도 검사는 신경과 근육의 상태를 확인하고 치료 방향을 결정하는 데 중요한 정보를 제공합니다. 

1. 진단: 감각이나 운동 기능에 이상이 있을 때, 말초신경 또는 근육에 문제가 있는지, 있다면 어떤 문제인지 확인하고 진단하기 위해 시행됩니다. 

2. 질환의 경과 및 중증도 확인: 이미 확인된 질병이라도, 그 병의 중증도나 경과를 파악하고 치료 방안을 설정하는 데 참고할 수 있도록 검사를 시행합니다. 

3. 병변의 위치 확인: 신경 손상의 위치를 확인해 수술 여부를 판단하는 데 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 특정 위치의 문제가 수술이 필요한지 결정할 때 참고합니다. 

4. 예후 판단 및 장애 판정: 신경이나 근육 질환으로 일상 활동에 어려움을 겪는 경우, 질환으로 인한 기능 손실의 예측과 장애 정도를 객관적으로 판단하기 위해 검사를 활용합니다.  

검사 적응증 및 금기증

1. 근전도 검사를 고려해야 하는 경우 

근전도 검사는 팔이나 다리, 손과 발에 힘이 빠지거나, 감각이 둔해지거나 저린 증상이 나타날 때 고려할 수 있는 검사입니다. 구체적으로, 다음과 같은 경우에 근전도 검사를 고려할 수 있습니다. 

1) 팔(손)이나 다리(발)에 힘이 빠지거나 근육이 위축되는 경우 

2) 팔(손)이나 다리(발)의 감각이 떨어지거나 저림 같은 이상 감각이 있는 경우 

3) 반복적으로 근육의 경련이나 연축(비정상적인 수축)이 나타나는 경우 

4) 안면 마비가 있는 경우 

5) 걸음걸이가 불편해진 경우 

6) 발음이 어눌해지거나 음식 삼키기가 힘든 경우 

7) 호흡 근육이 약해져 숨 가쁜 증상이 나타나는 경우 

2. 근전도 검사의 적응증 

의사는 환자가 말초신경, 운동신경, 또는 근육 질환이 의심되거나 진단이 확인된 경우 근전도 검사를 고려합니다. 이 검사는 진단뿐만 아니라 질환의 중증도를 파악하고, 치료 반응을 평가하는 데에도 중요한 정보를 제공합니다. 구체적인 질환으로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 

1) 말초신경 질환 

① 길랑바레 증후군과 같은 염증성 말초신경병증 

② 당뇨병이나 약물 부작용으로 인한 다발성 말초신경병증 

③ 안면신경마비, 손목터널증후군 등의 단일 말초신경병증 

④ 외상에 의한 말초신경 손상 

⑤ 경추 및 요추의 척추질환에 동반된 신경근병증 

⑥ 유전성 말초신경병증 등 

2) 근육 질환 

① 면역매개괴사성근염, 피부근염, 봉입체 근염 등의 염증성 근육질환 

② 유전성 근육병 

③ 약물유발성 근육질환 등 

3) 신경근육접합부 질환 

① 중증근무력증 

② 람버트-이튼 근무력 증후군 등

4) 운동신경원 질환 

① 루게릭병 

② 소아마비후 증후군 등 

3. 근전도 검사의 금기증 

근전도 검사는 일반적으로 안전하지만, 아래와 같은 경우에는 주의가 필요하며 검사 전 담당 의사와 상의해야 합니다. 

● 검사 부위에 피부 감염이나 욕창이 있는 경우 

● 인공 심장박동기를 삽입한 경우 

● 항응고제(와파린 등) 또는 항혈소판제(아스피린 등)를 복용 중이거나 혈소판 감소증 및 응고인자 결핍이 있는 경우  

검사 절차

1. 신경전도 검사 절차

1) 검사 전, 의료진은 환자에게 검사 과정과 전기 자극으로 인한 통증 가능성에 대해 설명합니다. 

2) 환자는 편안한 복장으로 갈아입고, 검사자는 환자가 편안하게 앉거나 주로 누운 자세를 유지하도록 합니다. 

3) 운동 신경 전도 검사 시, 신경이 지배하는 근육 부위에 기록 전극을 부착하며, 감각 신경 전도 검사 시에는 신경 주행 경로에 따라 전극을 부착합니다. 전극은 접착력이 있는 작은 파스 형태입니다. 

4) 검사하려는 신경 주위 피부에 금속 탐침(probe) 형태의 자극 전극을 대고 전기 자극을 가합니다. 전기 자극 강도가 증가할수록 불편함을 느낄 수 있지만 해롭지 않은 강도로 진행됩니다. 

5) 전기 자극의 강도를 서서히 높여가며 반복적으로 자극을 줍니다. 

2. (침)근전도 검사 절차 

1) 검사자는 신경학적 진찰 및 신경전도 검사 결과를 바탕으로 검사할 근육을 선택합니다. 

2) 환자가 근육을 이완할 수 있도록 편안한 자세를 취하게 합니다. 

3) 검사 부위를 소독한 후, 침 전극을 근육에 삽입합니다. 

4) 침을 삽입한 상태에서 근육에 단계적으로 힘을 주어, 이완 상태, 약간의 힘을 준 상태, 최대 힘을 준 상태를 각각 관찰합니다. 검사자는 근육에서 나오는 전기 신호를 화면과 소리로 확인하여 결과를 해석합니다. 

5) 침 삽입 및 근육 수축 시 통증이 있을 수 있으나 대개 일시적입니다. 통증으로 인해 검사가 중단되면 결과 해석에 어려움이 발생할 수 있습니다. 

검사 결과 해석

1. 신경전도 검사 결과의 해석 

신경전도 검사는 말초신경 질환의 유무와 유형을 파악하는 데 도움을 줍니다. 검사에서는 복합근육활동 전위나 감각신경 활동전위의 크기(진폭, amplitude), 잠시(잠복기, latency), 신경전도 속(conduction velocity) 등을 측정합니다. 이 측정값을 기준으로 질환 여부를 판단하게 됩니다. 

● 정상 범위: 측정값이 정상 범위에 있으면 말초신경질환의 가능성이 낮습니다. 

● 축삭 손상: 활동 전위의 크기가 줄었지만, 신경전도 속도는 큰 변동이 없는 경우 축삭 손상이 의심됩니다. 

● 탈수초성 병변: 전도 속도가 떨어지거나 잠시(잠복기)가 연장된 경우, 탈수초성 병변이 의심됩니다. 

또한 검사 결과는 영향받은 신경의 분포를 분석하여 단일 신경 또는 다발성, 대칭성 또는 비대칭성 여부를 구분합니다. 이로써, 축삭성인지 탈수초성인지 여부와 분포 양상에 따라 말초신경 질환의 원인에 대한 단서를 제공하게 됩니다. 

2. 근전도 검사 결과의 해석 

(침)근전도 검사를 통해 침 전극을 근육에 삽입했을 때 나오는 삽입 전위, 근육에 힘을 주지 않은 상태에서 나오는 비정상 자발전위, 근육에 힘을 줄 때의 운동단위 활동전위(motor unit action potential)를 평가함으로써 신경이나 근육의 상태를 평가합니다. 

1) 삽입 전위 

정상적인 근육에서는 침을 삽입하거나 움직일 때 물리적 자극으로 인해 근육 섬유에서 전기적 활동이 발생합니다. 말초 신경 또는 근육에 이상이 있으면 근육 섬유의 흥분성이 높아져 삽입 전위가 증가할 수 있습니다. 그러나 만성적인 신경이나 근육 질환으로 인해 근육이 지방으로 대체된 경우, 흥분성이 감소하여 삽입 전위가 낮아질 수 있습니다. 

2) 자발 전위 

자발 전위는 근육이 이완된 상태에서 기록됩니다. 정상 상태에서는 대부분 관찰되지 않지만, 신경이나 근육 질환이 있는 경우 다양한 비정상 자발 전위가 나타납니다. 

① 섬유 자발 전위(fibrillation potential) 

② 양성 예파(positive sharp wave) 

③ 근섬유 다발 수축 전위(fasciculation potential) 

④ 복합 반복 방전(complex repetitive discharge) 

⑤ 근육 긴장 방전(myotonic discharge) 

3) 운동단위 활동전위 

운동단위 활동전위는 하나의 운동 단위에 포함된 근육 섬유들의 활동 전위를 합한 것입니다. 수축 정도에 따라 하나의 운동 단위가 활성화될 수도 있고, 힘을 증가시킴에 따라 여러 개의 운동 단위가 동원될 수도 있습니다. 신경병증과 근육병증의 감별, 질환의 급성 및 만성 여부, 중증도를 판단하기 위해 아래 지표를 분석합니다. 

① 지속 시간(duration) 

② 진폭(amplitude) 

③ 상(phase)의 수 

④ 주파수(frequency) 

⑤ 운동 단위 전위의 동원(recruitment) 및 간섭(interference) 양상 

주의사항 및 부작용

1. 검사 시간: 근전도 검사는 환자의 상태, 검사 부위와 범위, 의심되는 신경 근육 질환 종류에 따라 다르며, 보통 30분에서 2시간 정도 소요됩니다. 

2. 사전 준비: 검사 전 금식은 필요하지 않습니다. 다만, 피부에 직접 전기 자극을 가하고 침을 삽입하므로 로션이나 크림을 바르지 않는 것이 좋습니다. 

3. 통증: 검사 중 전기 자극과 침 삽입으로 통증이 발생할 수 있습니다. 대부분의 성인이 견딜 수 있는 수준이나, 통증이 심한 경우 검사자와 상의하여 검사 진행 여부를 결정할 수 있습니다. 4. 출혈 및 혈종: 검사 후 근육에 혈종이나 경미한 지연 출혈이 발생할 수 있으나, 대개는 수일 내에 자연 흡수됩니다. 

5. 감염 위험: 침습적인 검사로 감염 위험이 있으므로, 감염병에 노출된 환자는 사전에 의료진에게 알려야 합니다. 

6. 피부 위생: 검사 부위가 더럽거나 오염된 경우, 알코올 소독 전에 물과 비누로 깨끗이 씻는 것이 좋습니다. 

참고문헌

1. 대한재활의학회 (2020). 재활의학. 군자출판사. 

2. 대한신경과학회 (2024). 신경학 신경과 교과서, 4판. 군자출판사.