개요-정의

충치는 세계적으로도 가장 흔한 만성 치과 질환 중 하나로, 입안에 있는 세균이 당분을 분해하면서 생긴 산에 의해 치아가 녹아 파괴되는 질환입니다. 치아를 건강하게 유지하기 위해서는 자기 관리를 위한 구강위생교육을 받고 조기에 치과 치료를 받음으로써 전신 건강을 지킬 수 있습니다.

개요-원인

구강 내에는 무수히 많은 세균이 존재하며, 대부분의 세균은 구강 내에 원래부터 있던 균으로 구강 위생을 잘 관리하면 치아 건강에 문제를 일으키지 않습니다. 하지만 구강 내 환경이 변하면서 균형이 깨지면 소수의 세균이 급격하게 증식하게 되고, 이로 인해 충치가 생길 가능성이 높아지게 됩니다. 입안에 남아있는 탄수화물 찌꺼기가 세균의 영양분이 되고, 세균은 그 대사산물로서 산을 생성합니다. 세균이 증식함에 따라 구강 내 산성도가 높아져 충치 발생 가능성이 더 높아지게 됩니다.

1. 세균 

구강 내에 원래 있는 세균은 특정한 환경 하에서 법랑질(치아의 가장 바깥 표면)을 녹이는 원인이 되며, 이로 인해 충치를 촉발시킬 수 있습니다. 대부분의 구강 세균은 탄수화물을 분해하여 산을 형성하는데, 세균이 생성한 산에 의해 구강 내의 산성도가 증가합니다. 증가된 산성도로 인하여 대부분의 세균들은 살 수 없게 되지만, 특정 세균들은 계속 증식하여 구강 내 산도를 증가시킵니다. 높아진 구강 내 산도로 인하여 치아의 성분인 수산화인회석이 용해되어 충치의 범위가 더 커지게 됩니다.  

2. 치태 

치태(dental plaque)는 입 안 표면에서 자라나는 세균의 덩어리를 말합니다. 치태는 끈적거리는 무색의 침전으로 시작해서, 시간이 지나면 갈색이나 옅은 노란색의 치석이 되어 치아 사이와 옆면, 씹는 면, 잇몸 또는 잇몸 아래에 생기게 됩니다. 식사 후 남은 음식물 찌꺼기를 세균이 먹고 자라며 치태가 형성됩니다. 이 치태를 구성하는 세균들이 만들어내는 산이 많아지면 치아가 부식되고, 잇몸에도 염증을 일으키는 등 악영향을 끼칩니다. 또한 타액에 섞여 있는 칼슘 이온이 치아로 가지 못하고 치태에 달라붙어 치석을 형성하는데, 이런 악순환이 치태를 더 제거하기 힘들게 만듭니다. 또한, 타액의 감소는 치태 형성에 큰 영향을 미칩니다. 타액이 감소하면 구강 내에 들어온 탄수화물이 더 오랜 시간 동안 음식물의 형태로 남아 있을 수 있고, 타액 감소로 구강 내 균형 작용이 감소되어 구강 내 산성화가 오랜 기간 유지됩니다. 이러한 환경 속에서 충치가 더 빠르게 진행될 수 있습니다. 따라서 탄수화물 섭취 증가와 타액의 감소는 치태의 산성을 증가시킬 수 있는 주요한 요소입니다. 

3. 탄수화물 

음식은 치태 구성에 큰 영향을 미칩니다. 치태 내의 세균이 사용하는 탄수화물은 대부분 음식물에서 유입된 것이며, 과도한 양의 탄수화물, 특히 포도당이나 설탕 같은 단당류는 산을 만들고 치태를 산성화 시키는 주요한 원인입니다. 음식물이 얼마나 자주 구강 내로 들어오고 얼마나 많은 양이 구강 내에 남아 세균에 의해 사용되는가 하는 것이 충치 발생의 가장 중요한 요소입니다.  

4. 타액 

타액은 타액선으로부터 분비되는 체액으로, 하루에 0.5~1.0리터 정도 분비됩니다.  

타액의 기능은 다음과 같습니다.

• 소화기능: 녹말분해효소(아밀라아제) 포함 

• 윤활기능: 음식물을 삼킬 때 도움을 줌 

• 용매로서의 작용: 음식물의 맛을 감지할 수 있도록 해 줌 

• 방어 작용: 타액 내의 항균물질은 유해한 세균의 침입에 대한 방어 기전으로서 작용 

• 완충 작용: 급격한 산도의 변화를 완충하여 구강 내 균형적인 환경 유지 

타액의 분비율과 성질은 충치에 중요한 영향을 미칩니다. 타액 내에는 여러 가지 성분이 포함되어 있으며, 각 성분은 타액의 성질에 영향을 줍니다. 타액의 성질에 영향을 주는 요소 중 가장 중요한 것은 타액의 분비율로, 타액 분비가 증가할수록 타액 내의 단백질, 나트륨, 칼슘, 염소, 중탄산염 등의 농도가 증가되며, 동시에 인산과 마그네슘 농도는 감소됩니다. 이러한 이온 변화로 인해 충치가 시작됩니다.

개요-경과 및 예후

충치는 치아의 표면층에서 안쪽으로 진행되며, 치아 통증을 일으킬 뿐만 아니라 심하면 치아를 상실하게 됩니다.

역학 및 통계

최근에는 구강위생교육을 통한 구강위생상태 개선, 국민의 치아 건강 인식 제고 및 초기 치과 치료 등의 효과로 인해 충치 발생이 감소하고 있습니다. 2019년 세계보건기구(World Health Organization, WHO)의 세계구강건강 통계자료에 따르면, 전 세계 영구치우식(충치) 유병률은 평균 28.7%이고, 국내외 자료에서 사회 경제적 소외계층의 영구치우식 유병률이 높은 것을 알 수 있습니다. 

증상

충치의 주요 증상은 치아의 통증이며, 통증의 정도는 충치의 진행 범위에 따라 매우 다양합니다. 충치가 표면층(법랑질)에만 있는 경우는 통증을 거의 느끼지 못하지만, 충치가 표면층과 속층(상아질) 부위까지 진행된 경우에는 찬 음식을 먹을 때 시리고 단 맛에 예민하게 됩니다. 그리고 치아 안쪽 신경부위까지 진행되면 참기 어려운 치아 통증이 생깁니다.

진단 및 검사

환자의 증상 및 엑스레이, 임상 검사를 통해 최종 진단을 내리게 됩니다.

증상은 올바른 진단을 하는데 중요한 실마리를 제공하는데, 다음과 같은 사항이 중요합니다. 

• 통증이 있는 치아의 위치 

• 증상의 시작일 

• 통증의 지속시간 

• 통증의 강도 

• 통증을 유발하는 인자 

• 내과적 병력(심혈관계 질환이나 당뇨, 위장계나 신장계 질환, 혈액 신경계 질환 등의 기저질환, 현재 복용하고 있는 약물) 

• 기존에 치과 치료를 받은 적이 있는 경우 

X선(x-ray)검사를 통해 충치의 위치와 정도 등을 판단할 수 있으며, 근관치료(신경치료)가 필요한 치아인 경우 치아 뿌리와 관련된 병소도 관찰할 수 있습니다. 

임상 검사는 다음과 같습니다. 

• 촉진: 충치가 있는 치아 주변의 연조직(잇몸 및 피부 부위)을 만져보며 염증의 파급 정도를 추측합니다. 

• 타진: 통증을 느끼는 치아를 여러 면에서 두드려 보며 통증을 느끼는 치아를 구별해 내고, 통증의 정도와 염증의 파급 정도를 파악합니다. 

• 치아 동요도 검사: 치아를 핀셋이나 손가락 등을 이용해 흔들어 보며 치아의 흔들림을 관찰합니다. 

• 치수 검사: 치아 안의 신경 및 혈관조직(치수)의 생활력을 검사하는 것입니다. 

- 온도 검사: 차가운 얼음이나 뜨거운 물질 등으로 치아를 자극함으로써 통증을 느끼는 치아를 구별해 내고, 통증의 정도를 파악하여 신경치료의 필요 유무를 구별합니다. 

- 전기 치수 검사: 치아의 신경에 직접적으로 전기 자극을 가해 치아의 치수가 살아있는지 검사합니다. 

• 저작 검사: 나무 조각 등을 해당 치아의 특정 부위에 두고 씹어보며 통증의 정도를 파악합니다.

치료

일단 충치가 생기게 되면 예방법만으로는 치아 우식의 진행을 막기는 어려우므로 충치 부위를 제거하고 적절한 재료로 치료하는 것이 중요합니다 

치료 방법은 다음과 같습니다.

1) 충치와 결함이 있는 기존의 수복물을 모두 제거합니다. 

2) 치아 내 신경을 최대한 보호합니다. 

3) 치아의 원래 형태에 맞게 적절한 재료로 채워 넣습니다.

치료-비약물 치료

수복 재료에 따른 충치 치료방법

1. 아말감

치과용 아말감은 수은과 은, 주석이 주성분이며, 구리나 아연 등이 첨가되어 있는 합금입니다. 치과용 아말감의 성분인 수은은 아말감 합금을 준비하고 구강 내 공간에 충전하는 과정과 기존 아말감을 제거하는 과정을 통해서 증기 형태로 가장 많이 방출됩니다. 치료 과정에서 수은의 사용은 불가피한데, 이때 사용되는 수은의 보관 및 처리가 환경 문제로 이어질 수 있어 치과용 아말감의 사용 여부는 항상 논란의 대상이 되고 있습니다.

아말감은 접착제가 필요 없는 간단한 치료로 당일 치료가 가능하고, 매우 저렴하며 오랫동안 사용할 수 있다는 장점이 있으나, 치아색과 다르고 수은을 사용해야 하며 추가적으로 치아 삭제가 필요할 수도 있다는 단점이 있습니다. 아말감은 압축강도가 높아 입을 다무는 힘(교합력)을 잘 견딜 수 있으나, 당기는 힘(인장강도)에 약해 시간이 지나면 파절될 수 있습니다.

치료 순서는 다음과 같습니다.

1) 마취하고 방습을 위해서 러버댐(rubber dam, 치아를 격리하는 고무마스크)을 합니다. 

2) 치료를 위한 공간을 형성합니다. 

3) 충치가 깊은 경우 치아의 신경을 보호하는 약제를 도포합니다. 

4) 아말감을 공간 내에 넣고 다집니다. 

5) 맞물리는 치아면을 교합하는 대합치아와 맞게 조각합니다.

6) 경화 후에 표면을 매끄럽게 다듬습니다. 

아말감 수복 후 완전히 경화되는데 24시간이 걸리므로, 치료 후 하루 동안은 치료한 쪽으로 씹지 않아야 합니다. 수복 후 경계 주위의 강도가 약해 테두리 부위가 부러질 수 있고, 다른 금속과 접촉하면 정전기가 발생할 수 있으며, 일시적으로 단 것과 뜨거운 것에 불편한 증상이 생길 수 있으므로 주의가 필요합니다. 

2. 복합레진

복합레진은 환자의 만족도가 높은 대표적인 치과재료로, 치아색과 유사하며 최소한의 치아 삭제를 통해 치아 손상을 회복할 수 있고 당일 치료가 가능하다는 장점이 있습니다. 하지만 치료 과정이 복잡하고, 접착 재료가 수분에 민감하기 때문에 치료 후 일시적인 과민증이 발생할 수 있습니다. 

치료 순서는 다음과 같습니다. 

1) 마취하고 방습을 위해서 러버댐을 합니다. 

2) 치료를 위한 공간을 형성합니다. 

3) 충치가 깊은 경우 치아의 신경을 보호하는 약제를 도포합니다. 

4) 접착 표면에 산(acid)으로 부식 처리합니다. 

5) 접착제를 바릅니다. 

6) 복합 레진으로 충전하고 다집니다. 

7) 광(光) 조사를 하면 물렁한 레진이 딱딱하게 굳게 됩니다. 

8) 즉시 딱딱해지므로 바로 연마할 수 있습니다. 

치료 중에 굳게 됨으로 특별한 주의 사항은 없으나, 재료의 변색이 올 수 있어서 변색을 줄이기 위해서는 카레, 커피 등 색이 있는 음식을 피하는 것이 좋습니다. 복합레진은 치료 과정 중 오염에 민감하고 굳을 때 수축하는 특징이 있는데 이로 인해 치료 후 통증이 있을 수 있습니다. 오랜 시간 사용하면서 변색되거나 지각 과민이 생길 수 있어 주의가 필요합니다. 

3. 글래스 아이오노머 시멘트(glass ionomer cement) 

주로 치경부(치아와 잇몸의 경계부위)의 마모 부위에 사용되며 복합레진과 달리 접착제 없이 붙는 치아색 수복재입니다. 심미성이 높고 불소가 포함되어 우식을 예방하는 효과가 있습니다. 한편 경화가 늦으며 수분에 취약하고 강도가 낮다는 단점이 있습니다. 

치료 순서는 다음과 같습니다. 

1) 치료를 위한 공간을 형성합니다. 

2) 형성된 와동면을 전처리 후 세척 및 건조시킵니다. 

3) 제조사의 지시대로 재료를 혼합하여 충전합니다. 

4) 24시간 후에 완전히 경화됩니다. 

4. 인레이(inlay) 

인레이(inlay)는 충치를 제거하고 만든 공간을 본뜬 후 구강 밖에서 기공작업을 하여 치아충전물을 만드는 방식입니다. 상아질 접착제를 사용하는 다른 방법과는 달리 인레이는 치과용 시멘트로 부착해야 하므로 두 번 내원하여 치료해야 합니다. 인레이 재료는 금, 도재, 레진 등을 사용합니다. 

치료 순서는 다음과 같습니다. 

1) 1차 내원 시 

① 마취하고 치료를 위한 공간을 형성합니다. 

② 인상을 채득합니다(삭제된 치아 공간 형태의 본을 뜹니다). 

③ 임시 충전물을 수복합니다. 

④ 채득된 인상을 기공소에 보내 인레이를 제작합니다. 

2) 2차 내원 시 

① 임시 충전물을 제거하고 기공소에서 제작된 인레이를 치아에 맞춰 봅니다. 

② 치과용 시멘트로 붙입니다. 

③ 남은 시멘트를 제거하고 맞물림을 체크합니다. 

인레이 시술 후 임시 충전물을 충전한 상태에서 끈적한 음식을 먹으면 임시 충전물이 탈락할 수 있으므로 치료한 쪽으로는 씹지 않는 것이 좋습니다. 시술 후 유지력이 약할 때 탈락될 가능성이 있으며, 단 것과 뜨거운 것에 불편한 증상이 생길 수 있습니다. 
 

자가 관리

충치를 예방하는 방법은 다음과 같습니다.

1. 불소: 불소를 함유한 치약이나 양치액 등 

2. 껌을 씹는 것 

1) 타액의 분비를 촉진 

2) 치태의 산성도 유지 

3) 법랑질(치아의 가장 바깥 표면)이 녹는 것과 다시 보충되는 것 사이의 균형을 조절 

4) 자일리톨 등 첨가제를 추가한 기능성 껌 등이 널리 시판 중

정기 진찰

충치를 예방하고 관리하는 가장 효과적인 방법은 치과를 주기적으로 방문하는 것입니다. 주기적인 치과 검사 기록과 장기간 확보된 치과 방사선 사진을 통해 충치의 발생과 발달 과정을 추적 관찰할 수 있습니다. 

합병증

치아발치