대한민국 양궁은 늘 올림픽이나 국제대회 때마다 세계 최정상의 자리를 지키며 국민들에게 큰 자부심을 안겨주곤 합니다. 흔히 우리가 올림픽에서 보아온 활은 전통적인 형태의 리커브 양궁이지만, 최근 몇 년 사이 또 다른 매력을 가진 종목이 뜨거운 관심을 받고 있습니다. 바로 도르래와 조준경 등 기계식 장치가 장착되어 더욱 정밀하고 짜릿한 승부를 펼치는 컴파운드 양궁입니다.최근 열린 국제 무대에서 대한민국 컴파운드 양궁 역사에 한 페이지를 새기는 감격적인 소식이 전해졌습니다. 주인공은 바로 남자 개인전에서 금메달을 목에 걸은 김종호 선수입니다. 우리 선수가 아시안게임과 같은 주요 종합대회 컴파운드 양궁 남자 개인전에서 금메달을 획득한 것은 이번이 사상 최초라는 점에서 더욱 큰 의미를 지닙니다. 그동안 리커브 종목에 비해 상대적으로 대중의 관심이 적고 척박한 환경 속에서도 묵묵히 구슬땀을 흘려온 선수들의 노력이 드디어 결실을 맺은 순간이었습니다.사실 이번 금메달까지의 과정이 평탄하기만 했던 것은 아닙니다. 대회 초반 단체전 등에서 아쉽게 메달을 놓치거나 치열한 접전 끝에 석패하면서 선수들이 겪은 심리적 압박감은 상당했습니다. 김종호 선수는 전날 치러진 팀 경기 결과에 대한 아쉬움과 자책감으로 밤잠을 설쳤다고 털어놓았습니다. 머리가 지끈거릴 정도로 스트레스를 받고 심한 소화불량까지 겪을 정도로 마음고생이 심했다고 합니다. 하지만 잠 못 이루는 밤을 지나며 스스로를 다독였고, 이번 대회가 자신의 선수 생활 중 중요한 분기점이 될 수 있다는 생각에 다시 한번 마음을 다잡았습니다. 그리고 마침내 코러스의 울림처럼 단단한 집중력을 발휘해 결승전에서 대만의 장청웨이 선수를 꺾고 시상대 가장 높은 곳에 올랐습니다.컴파운드 양궁은 리커브와는 확연히 다른 매력과 규칙을 가지고 있습니다. 활 끝에 달린 도르래와 케이블 덕분에 적은 힘으로도 활을 만땅으로 당길 수 있고, 돋보기 역할을 하는 확대 렌즈와 정교한 조준기가 부착되어 있어 50미터 거리에서도 놀라운 명중률을 자랑합니다. 세트제로 진행되는 리커브와 달리 50미터 거리에서 총점제로 승부를 가리기 때문에 마지막 화살 한 발까지 긴장을 놓을 수 없는 스릴이 있습니다. 이 때문에 직접 활을 잡아보고 싶어 하는 스포츠 동호인들이나 양궁 카페를 찾는 대중들도 꾸준히 늘어나는 추세입니다.이번 대회를 계기로 국내 컴파운드 양궁의 저변이 한층 더 넓어질 것으로 기대를 모으고 있습니다. 지상파나 스포츠 뉴스 클립을 통해 경기를 지켜본 많은 팬들은 선수들의 흔들리지 않는 집중력과 경기 운영에 찬사를 보냈습니다. 관련 생생한 경기 영상이나 선수들의 인터뷰는 공식 스포츠 채널 유튜브 등을 통해서도 다시 찾아볼 수 있으니 감동의 순간을 다시 한번 느껴보는 것도 좋습니다. 이번 주말에는 실내 양궁장이나 전문 체험장을 찾아 직접 활시위를 당겨보며 선수들의 숨결을 간접적으로나마 느껴보는 활기찬 나들이를 계획해보는 것은 어떨까요.