최근 들려온 안타까운 소식에 양국 야구계 전체가 슬픔에 잠겼습니다. 일본 프로야구 사상 유일무이한 3000안타의 주인공이자, 한일 야구 역사에 지울 수 없는 발자취를 남긴 장훈(일본명 하리모토 이사오) 님이 지난 9월 9일 향년 86세를 일기로 타계하셨습니다. 도쿄의 한 병원에서 조용히 눈을 감으셨다는 소식이 전해지면서, 일본은 물론 한국에서도 수많은 야구 팬들이 그의 위대했던 궤적을 돌아보며 추모의 뜻을 표하고 있습니다. 단순한 스포츠 스타를 넘어 차별과 신체적 한계를 극복한 인간 승리의 표상이었던 그의 삶을, 오늘 이 시간을 통해 깊이 있게 조명해 보고자 합니다.장훈이라는 이름 앞에는 언제나 수많은 수식어가 따릅니다. 1959년부터 1981년까지 23시즌 동안 도에이, 닛폰햄, 요미우리, 롯데 등에서 활약하며 남긴 통산 3085안타는 은퇴 후 45년이 흐른 지금까지도 일본 프로야구에서 유일무이한 3000안타 이상 기록으로 굳건히 남아 있습니다. 타율 3할 1푼 9리, 홈런 504개라는 어마어마한 성적은 타격의 정교함과 엄청난 파괴력을 동시에 갖췄던 그의 천재성을 증명합니다. 특히 1970년대 요미우리 자이언츠 시절에는 일본 최고 인기팀의 39번째 4번 타자로 활약하며 그라운드를 호령했습니다. 이후 이승엽 현 두산 베어스 감독이 요미우리의 70번째 4번 타자로 그 계보를 이었다는 사실은 한국 팬들에게도 뭉클한 감동을 주는 대목입니다.하지만 장훈의 위대함은 단순히 숫자만으로 설명할 수 없습니다. 1940년 일본 히로시마에서 태어난 그는 5살 때 원자폭탄 투하를 겪으며 사랑하는 누나를 잃는 끔찍한 비극을 경험했습니다. 게다가 어린 시절 모닥불에 오른손을 크게 데이는 화상 사고를 입어 정상적인 손의 기능을 잃고 말았습니다. 이러한 신체적 핸디캡과 재일동포라는 이유로 감내해야 했던 사회적 멸시와 차별은 그를 주저앉히는 대신 더욱 강하게 단련시켰습니다. 오른손의 장애를 극복하기 위해 피나는 노력 끝에 왼손 타자로 전향했고, 마침내 타격왕 7회 수상이라는 금자탑을 쌓아 올렸습니다. 방망이 하나로 일본 열도의 편견을 깨부순 그의 스토리는 한 편의 웅장한 드라마와 다름없습니다.한국 야구와 맺은 각별한 인연도 빼놓을 수 없습니다. 고인은 1982년 한국 프로야구가 출범할 당시 KBO 총재 특별보좌를 맡아 한국 야구의 초석을 다지는 데 헌신적인 노력을 기울였습니다. 또한 평생 한국 국적을 유지하며 재일동포들의 자긍심을 지켜온 공로를 인정받아 체육훈장 맹호장과 국민훈장 무궁화장을 서훈받기도 했습니다. 비록 말년인 2025년에 일본 귀화 사실을 밝히며 복잡한 감정을 낳기도 했지만, 평생을 경계인으로서 당당하게 맞서 싸워온 그의 치열한 삶 자체는 누구도 폄하할 수 없을 것입니다. 은퇴 후에는 20년 넘게 해설위원과 방송 패널로 활동하며 특유의 촌철살인 독설로 인기를 끌기도 했던 그의 빈자리가 더욱 크게 느껴집니다.장훈 선수의 별세를 계기로 그의 삶을 다시 한번 되새기고 싶은 분들께 몇 가지 의미 있는 팁을 전해드립니다. 먼저, 야구 역사와 전설들의 발자취에 관심이 많으시다면 과거 그가 남긴 족적과 얽힌 다양한 야구사 서적이나 평전을 주말을 활용해 읽어보시길 권해드립니다. 차별과 신체적 장애를 딛고 일어선 그의 생애는 지금 우리가 마주한 삶의 난관을 극복할 묵직한 용기를 줍니다. 또한, 영상으로 그의 발자취를 기리고 싶으시다면 관련 다큐멘터리나 뉴스 클립을 찾아보시는 것도 좋습니다. 특히 장훈 별세 소식 및 통산 기록을 다룬 뉴스 클립을 통해 활자만으로는 온전히 느낄 수 없는 그라운드의 열기와 그가 쏘아 올린 위대한 기록의 의미를 되짚어보시기를 추천합니다.마지막으로, 추후 일본 도쿄 여행을 계획 중인 야구 팬이라면 도쿄 돔에 위치한 야구 전당 박물관 방문을 일정에 꼭 넣어보시기 바랍니다. 1990년 일본 야구 명예의 전당에 헌액된 장훈 선수의 릴리프와 당시 사용했던 방망이, 유니폼 등 영광의 순간을 고스란히 간직한 전시물들을 직접 눈으로 확인하실 수 있습니다. 관람 시 주말 오후는 다소 혼잡할 수 있으니 평일 오전 시간대를 이용하시면 한결 여유롭게 전설과의 무언의 대화를 나누실 수 있을 것입니다. 자세한 관람 정보는 일본 야구 전당 박물관 공식 홈페이지에서 미리 확인하고 동선을 짜보시는 것이 좋습니다.시대의 거인이 우리 곁을 떠났지만, 그가 쏘아 올린 3085개의 안타와 불굴의 정신은 야구를 사랑하는 모든 이들의 가슴 속에 영원히 기억될 것입니다. 다시 한번 삼가 고인의 명복을 빕니다.